آسترالوپیتِکوُس Australopitecus
موجودی شبیه انسان‌ها و میمون‌ها. باور بر این است که این جنس آغازین به انسان مرتبط است. انواع آسترالوپیتکوُس آفریکانوُس (africanus) (اولین نوع شناخته‌شده از آفریقای جنوبی) اندازه‌یی کوچک ــــ احتمالاً قدش کم‌تر از 120 سانت بود ــــ و مغزی به اندازه‌ی شامپانزه و گوریل داشت، با آرواره‌ها و دندان‌های بزرگ. شکل وضعیت بدنی و رجِ دندان‌هایش به وضوح به شکل انسان بود. فسیل‌های اصلی آن از جنوب آفریقا 5/2 تا 3 میلیون ساله‌اند، اما فسیل‌های لاتولی Laetoli نزدیک *اولدوُوایی Olduvai 3 و سه‌چهارم میلیون سال عمر دارند، که آن را قدیمی‌ترین شکل آفریکانوُس دانسته‌اند. دست‌کم یک نوع دیگر، به اسم آ. روبوُستوُس robustus، در این جنس قرار دارند. از 1 و سه‌چهارم تا 2 و یک‌چهارم میلیون سال عمر دارند و از فسیل‌های آفریقای شرقی‌اند. صاحب‌نظران آن را همعصر انسان حقیقی می‌دانند، و بنا بر این نیای نسان به شمار نمی‌آیند. بقایای فسیل انسان را از اولدوُوایی و کوبی فورا Koobi Fora در کنیا، که *هومو هابیلیس خوانده می‌شوند، غالباً یک شکل بعدی آسترالوپیتکوُس آفریکانوُس یا یک شکل آغازین هومو ِارکتوُس به شمار می‌آورند. عمرشان را از 5/1 تا دو میلیون سال برآورد کرده‌اند. (فر. با. خلاصه)
